В начале 20 века матрешки стоили очень дорого, но все равно пользовались бешеной популярностью. Огромные партии игрушек уходили в Европу, которая в то время переживала бум русского народного творчества. Как говорится, «спрос рождает предложение», поэтому очень скоро изготовлением матрешек стал заниматься весь Сергиев Посад, а потом и город Семенов в Нижегородской губернии, и село Полхов-Майдан. В каждой местности со временем сложилась собственная традиция изготовления и росписи матрешек. В Сергиевом Посаде, например, делают округлые и приземистые матрешки, расписывают их в виде русских девочек и девушек в сарафанах, узорчатых платках, а иногда и в зимних кафтанчиках и рукавичках. Платки матрешек искусно расписаны цветами и традиционными узорами. В руках девочки держат котят, предметы домашнего быта или цветы, а у некоторых в руках ничего нет. Но если всех матрешек, от большой до маленькой, поставить в ряд, то будет казаться, что они держатся за руки.

Передники матрешек представляют особый интерес. Что только на них не изображалось! Кроме традиционных цветов, на передниках матрешек можно увидеть сюжеты русских народных сказок, изображения русских церквей, достопримечательности разных городов, различные виды природы. Да и сами матрешки расписывались не только в виде девушек. Например, серия матрешек, посвященных русской народной сказке «Репка», содержит изображения последовательно всех героев, от деда до кошки и даже мышки. Есть матрешки в виде Деда Мороза, Снегурочки и снеговика; в виде жениха и невесты, каждый из которых хранит в себе своих родственников; в виде русских писателей, героев известных литературных произведений и даже членов императорской семьи. Сегодня можно встретить раскрывающихся кукол, изображающих известных политических деятелей, но все-таки традиционные матрешки остаются более популярными.

В Семенове матрешки делают более вытянутыми и стройными. Семеновские художники начинают роспись матрешки с лица, потом появляется платок, сарафан и большой передник, расписанный крупными цветами. Именно цветы на переднике являются визитной карточкой семеновской матрешки и отличают ее ото всех других. Художники традиционно используют красный, синий и желтый цвета, гармонично сочетая их между собой. Отличительной особенностью матрешек, сделанных мастерами из села Полхов-Майдан, является еще более вытянутая и плавная форма фигурок и так называемая «наводка», то есть обводка контуров всех рисунков черной краской. Майданские художники при росписи матрешек используют четыре краски: красную, синюю, желтую и зеленую. Кроме этого, некоторые участки дерева они оставляют не закрашенными. Так в рисунке появляется пятый цвет – цвет натурального дерева.

Самая первая матрешка, как уже говорилось, была восьмиместной. Но все же самыми популярными были матрешки, состоящие из трех или пяти фигурок. Семи-, десяти-, пятнадцати- и даже двадцатичетырехместные матрешки изготавливались, но были более дорогими. В 1913 году был поставлен своеобразный рекорд: токарь Николай Булычев изготовил матрешку, состоящую из 48 фигурок. Конечно, это было рекордом того времени, сегодня же есть и 100-местная матрешка. Она изготовлена в единственном экземпляре и хранится в фондах Исторического музея в Москве. В Москве же находится и Музей матрешки, открытый в 2001 году при Музее народного искусства, кстати, на том самом месте, где в конце 19 века располагалась мастерская А.И.Мамонтова. Еще одна большая коллекция матрешек находится в Сергиевом Посаде в Музее игрушки.

К середине 20 века матрешка уже прочно вошла в сознание людей всего мира как олицетворение русской народной культуры. В простой форме деревянной игрушки воплотилось представление человека о продолжении жизни, ведь из одной матрешки появляется вторая, из нее – третья и так далее, теоретически, до бесконечности. Особая заслуга в том, что матрешка приобрела такую популярность во всем мире, принадлежит, безусловно, художнику С.В. Малютину. Ведь именно он придумал расписывать матрешку в виде русской женщины в традиционном костюме. В России игрушки стали популярны потому, что олицетворяли свое, родное, были похожи на людей, а не на идеальных героев, как большинство современных кукол. В Европе матрешки стали безумно популярны потому, что приоткрывали завесу тайны о загадочной русской душе и национальной русской культуре.