Празднование Рождества заключается в воспоминаниях о светлом дне рождения Иисуса. Все обряды повторяют тот день. К рождеству готовятся заранее. 40 дней до Рождества соблюдают пост (с 28 ноября по 7 января). Пост нужен для того, чтобы люди встретили великий праздник с чистой душой и телом. Все сорок дней постящиеся не употребляют в пищу мяса, молока,  яиц, готовят блюда на растительном масле. По субботам и воскресениям разрешено есть рыбу. 6 января (этот день носит название «Сочельник») не принято употреблять пищу до появления на небе первой звезды. Это дань Вифлеемской звезде, возвестившей о рождении Иисуса.

Вечером в Сочельник принято готовить особые блюда: кутью (особая сладкая каша из пшеницы) и взвар (обычно из чернослива). В доме, под иконами (или рядом с ними) кладут немного сена, на которое ставят в тарелках кутью и взвар. Это символизирует дары, принесенные пастухами в хлев с младенцем Иисусом. Все православные христиане собираются в храмах, где проходят богослужения в честь праздника. Служба начинается поздним вечером и длится до раннего утра. Вернувшись из храма, люди начинают праздновать Рождество. На стол принято ставить праздничные блюда, вино... Приглашают гостей.

На рождество чудесным образом уживаются обряды православной церкви и языческие обряды. С рождественского сочельника (6 января) до самого Крещения (19 января) идут праздничные дни, называемые «Святками». На самом деле, это языческий праздник, наши предки верили в то, что 6 января души всех умерших сходят на землю и летают среди живых 12 дней. В язычестве это время считалось злым, нечистым и магическим. Вообще, слово «святки» означает «души предков» (на старославянском языке «свиатки»). В христианстве 12 дней после сочельника тоже являются праздничными. Праздничными эти дни было решено объявить на втором Туринском соборе 567 года.

В языческие времена мужчины и женщины надевали костюмы и маски. Мужчины наряжались в платья, юбки, кофты платки и так далее, женщины же надевали мужскую одежду. Ряженые выходили на улицу, пели песни, играли на народных инструментах, шутили, танцевали, пили спиртные напитки. Нередко такие гуляния заканчивались оргиями.

В христианские времена языческий обряд сохранился практически в первозданном виде. Дети и взрослые надевают маски и костюмы (стараются одеться так, чтобы их не узнали), собираются группами и ходят от дома к дому, распевая особые песни (их называют «колядками»). Часто, колядующие носят с собой звезду, символизирующую Звезду Вифлеема, и небольшой вертеп. Вертеп представляет собой собранный из еловых веток каркас, внутри которого располагаются фигурки младенца Иисуса, Марии, Иосифа и пастухов с дарами. Ряженые подходят к дому и начинают петь колядки (особые песни, содержащие слова прославления праздника и прошение о подаянии), хозяин дома должен непременно открыть дверь и угостить ряженых. В качестве угощения давали сладости, кутью, деньги или любое блюдо с праздничного стола. После этого ряженые благодарят хозяина и поют еще одну колядку с добрыми пожеланиями хозяину и его дому. 

Еще один языческий обряд – гадания. Предки русских верили, что спустившиеся души умерших приносили с собой магическую силу, способную предсказать будущее живых. Как правило, в гаданиях участвуют только девушки, которые хотят узнать, кто станет их мужем. Девушки находили места, где, по поверьям, прячутся злые духи (такими местами считаются подвалы, бани, сени, сараи и так далее) именно в таких местах и начинали гадать. Обычно, использовали зеркала и свечи. Ставили два зеркала так, чтобы видеть свое отражение в обоих сразу, между ними ставили зажженную свечу и вглядывались в зеркала в надежде увидеть лицо будущего супруга.

Существовали и более простые способы узнать о своем будущем. Например, по лаю собаки определяли возраст мужа (хриплый лай – старый муж, звонкий - молодой). Девушки ложились спать на новом месте (где раньше никогда не спали) и верили, что именно в эту ночь им присниться лицо жениха. Использовали так же и кошек: девушка загадывает желание, потом зовет кошку и внимательно наблюдает, какой лапой животное наступит в комнату, если правой – не сбудется, ну а если левой, то можно радоваться.

Конечно, любое гадание является большим грехом. Православная церковь много веков борется с суевериями и приметами (не говоря уже о гаданиях и магии), тем не менее, колядки и гадания остаются неотъемлемой частью рождественских праздников.