Но и паломников в Оптине вполне хватало. Среди них был даже знаменитый писатель Ф.М. Достоевский, позже отразивший свои мысли и впечатления о поездке в романе «Братья Карамазовы». А прототипом старца Зосимы стал старец Оптинского скита Амвросий. Был связан с обителью и другой, не менее известный русский писатель  Л.Н. Толстой. А его родная сестра и вовсе была настоятельницей женского монастыря, основанного Амвросием. Там старец провёл последний год своей жизни.

В советские времена отдалённую Оптинскую пустынь тихо и незаметно для большинства закрыли. Там была устроена лесопилка и дом отдыха. Последнее на сегодняшний день возрождение Оптинской Пустыни началось в 1987 году. Сохранившиеся постройки были переданы Русской православной церкви. Через год возобновилось служение, сначала в надвратной церкви, а затем и в Введенском соборе. Кроме того, были обретены святые мощи  преподобного старца Амвросия. В 1996 к лику святых были причислены ещё несколько оптинских старцев, а через 4 года было установлено Соборное Празднование.

Оптинская пустынь знаменита не столько своими соборами и церквями и православными реликвиями, сколько своими обитателями. Об удивительных старцах и чудотворцах Пустыни и в наши дни продолжают ходить легенды. Именно влияние старцев отличает Оптинскую Пустынь от тысяч других монастырей, разбросанных по разным уголкам России.

Старчество в Оптинской пустыни было введено довольно поздно, поэтому в настоящее время известны все их имена. Некоторые из них: иеросхимонах Лев, иеросхимонах Макарий, схиархимандрит Моисей, иеросхимонах Амвросий, иеросхимонах Иосиф, схиархимандрит Варсонофий и иеромонахи Анатолий (Зерцалов), Анатолий (Потапов), Нектарий.

В восемнадцатом веке обитель прославил старец Лев. О нём и о чудесах исцеления, которые он совершал, быстро узнала почти вся страна. Врачей в то время было очень мало, а на селе о них даже и не мечтали, поэтому единственной надеждой тяжело больных были лишь знахари и чудотворцы. Ко Льву приезжали из разных уголков страны, и старец никому не отказывал в помощи.

Одним из самых известных оптинских старцев был отец Амвросий, настоящее имя которого – Александр Гренков. Он родился в 1812 году в Тамбовской губернии. Отец Амвросий был известен как прорицатель. По преданию, ему было известно обо всех мыслях и грехах людей. В скит к нему за помощью приезжали со всей России. Кроме того, он также был известен как целитель: больные, посетившие старца, вскоре выздоравливали. Однако человек должен был строго выполнять указания старца, если же он отклонялся от них, то мог разориться, заболеть и даже умереть. Именно поэтому Амвросия слушали и уважали. Оптина Пустынь стала известна как целительница души и тела, и поток паломников туда не иссякал.

Старец Амвросий известен ещё и как основатель детского приюта, поблизости от Оптинской Пустыни, а также Казанской женской обители в Шамордино, где он и скончался в возрасте 89 лет. В 1988 он был причислен к лику святых, а мощи его находятся в Введенском монастыре Оптинской пустыни и продолжают творить чудеса, исцеляя неизлечимо больных.

Ходят легенды и о последователе Амвросия – Иосифе и его чудесных чётках. Странно, что сам старец с детства страдал различными болезнями, но в то же время мог излечить других. Однажды больная исцелилась после того, как подержала его чётки в руках. После смерти старца, больные исцелялись, даже побывав на его могиле.

Также  знаменит и оптинский старец Варсонофий. Не менее удивительна его судьба. До того, как стать монахом Варсонофием, Павел Плиханков был дворянином и полковником в русской армии. В обитель он попал в возрасте 50 лет. У Варсонофия был дар ясновидящего: он рассказывал людям обо всех совершённых ими грехах и событиях жизни, называя при этом точные даты. Кроме того, он был известен своей неуязвимостью, несколько раз чудесным образом избегал смерти, в том числе и во время русско-японской войны.
 
Одними из знаменитых пророков был отец Нектарий. Он предсказал не только многие события в своей собственной жизни, но и разорение монастыря в 20-х годах прошлого века. Когда старец находился в ссылке в Холмищах, к нему приезжал Георгий Жуков, которому Нектарий предсказал будущие великие победы. Святые мощи старца хранятся в соборном храме обители.

В настоящее время Оптинскую Пустынь продолжают посещать тысячи паломников, надеясь получить исцеление в этих святых местах. Оптинская Пустынь является одним из центров духовной монашеской жизни России.